O nome “FAX” vem do latim fac-símile que significa “faz igual”. A ideia, que consiste em reproduzir documentos à longa distância, já havia sido patenteada por Alexander Bain, em 1843.
Da fusão da ideia de Bain com aparelho telefônico criado por Alexander Graham Bell, o primeiro protótipo do fax, foi criado nos Laboratórios Bell, em 1926. Já em 1947, Gabriel Casotti, especialista em telegrafia sem fio, produziu o primeiro aparelho de fax, com a ajuda da agência de notícias Associated Newspapers.
Em 1949, a Muirhead instalou o primeiro sistema de fax no Japão. E no ano 1973, começou a ser produzido em larga escala. Uma máquina de fax consiste em um scanner, um modem, uma impressora e uma linha telefônica em um só equipamento. Onde as funções são divididas da seguinte forma: scanner converte o arquivo impresso em uma imagem digital, o modem manda a imagem pela linha telefônica para outra máquina de fax e a impressora desta máquina faz uma cópia do documento.
Como funcionavam os FAX antigos?
Nos primeiros modelos havia um cilindro giratório. Para enviar um fax, você inseria a folha no cilindro com a parte impressa virada para o lado de fora, havia um pequeno fotossensor dotado de uma lente e uma luz, esse estava preso a um braço, de frente para a folha de papel, e à medida que o cilindro girava, o braço movia-se de uma ponta a ponta sobre a folha de papel.
O fotossensor era capaz de focalizar em minúsculas áreas da folha, algo em por volta de 0,25 mm2. Essa pequena área era preta ou branca. O cilindro girava de uma forma que o fotossensor pudesse examinar uma linha da folha de papel e em seguida descer para a próxima, fazendo tal tarefa ou em passos ou numa espiral muito longa.
Para realizar o envio da informação através de uma linha telefônica, os primeiros aparelhos de fax utilizavam um método simples: se o ponto do papel que o fotossensor estivesse lendo fosse branco, o aparelho de fax enviava um tipo de tom; se fosse preto, o aparelho enviava outro tipo de tom.
No lado do receptor havia um mecanismo de cilindro giratório semelhante e a uma caneta para marcar o papel. O aparelho receptor aplicava a caneta ao papel quando ouvia um tom de 1.300 Hertz, e a retirava ao ouvir outro tom de 800 Hertz.
E os mais atuais?
As funções funcionam da seguinte forma: O scanner, “lê” a imagem que queremos transmitir e a converte em um arquivo digital, o modem, que converte os dados digitais em sinais elétricos e a linha telefônica que transmite os sinais ao outro fax. Esse processo do fax é uma transformação entre dados reais (a folha de papel) e digitais (os sinais que são enviados) e a conversão destes dados em um documento real novamente.
É um processo rápido, onde em poucos segundos o procedimento ocorre. É o tempo suficiente para que o aparelho possa fotografar o documento e o sistema de cilindros puxe o papel original que passa pelo scanner. A luz passa pelos pontos em branco, mas não pelas partes escuras. Essa “foto” é uma cópia exata do documento, formada por milhares de pontos em preto-e-branco e que fica guardada na memória.
A cópia digitalizada constitui-se em vários números, em formato binário. Para ser lido do outro lado, o processo é repetido na ordem inversa. Os sinais elétricos se transformam em dados digitais. Depois, transmite os dados para a impressora, que decodifica a mensagem e imprime uma cópia do documento em preto e branco.
Os modelos mais modernos da máquina de FAX funcionam com impressão por jato de tinta. O procedimento é extremamente semelhante ao de uma impressora. Ambos disparam milhares de gotas de tinta nos lugares que devem ficar pretos, pontilhando o desenho.Os novos Aparelhos de FAX, também identificam chamadas, tem função de secretária eletrônica e até cortam o papel para você.
Curiosidades
O fax é mais antigo que o telefone. O inventor escocês Alexander Bain patenteou em 1843 um projeto de um telégrafo capaz de transmitir imagens por meio de fios. Enquanto isso, a primeira patente para o telefone só foi obtida por Alexander Bell (outro escocês, aliás, que emigrou para os EUA) em 1876.
O fax ainda é muito popular no Japão, lá ter um fax ainda é um hábito não apenas para corporações, como também para indivíduos. As estimativas variam, mas parece que o fax ainda é usado em 40% a 50% dos lares japoneses.
As máquinas de fax podem ser usadas para hackear uma rede corporativa. Na DEF CON 26, os pesquisadores Yaniv Balmas e Eyal Itkin apresentaram um divertido relatório intitulado “What the Fax?,” no qual demonstram como hackear uma máquina de fax por meio de uma conexão telefônica. A cobaia do estudo foi uma multifuncional barata produzida pela HP.
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